熱塑性彈性體（TPE）的前景展望
熱塑性彈性體既具有熱塑性塑料的加工性能，又具有硫化橡膠的物理性能，可謂是塑料和橡膠優(yōu)點(diǎn)的優(yōu)勢(shì)組合。熱塑性彈性體正在大肆占領(lǐng)原本只屬于硫化橡膠的領(lǐng)地。近十馀年來(lái)，電子電器、通訊與汽車行業(yè)的快速發(fā)展帶動(dòng)了熱塑性彈性體市場(chǎng)的高速發(fā)展。
熱塑性彈性體（TPE）具有硫化橡膠的物理機(jī)械性能和熱塑性塑料的工藝加工性能。由于不需經(jīng)過(guò)熱硫化，使用通用的塑料加工設(shè)備即可完成產(chǎn)品生產(chǎn)。這一特點(diǎn)使橡膠工業(yè)生產(chǎn)流程縮短了1/4，節(jié)約能耗25%~40%，提高效率10倍~20倍，堪稱橡膠工業(yè)又一次材料和工藝技術(shù)革命。
熱塑性彈性體（TPE）可概括為通用TPE和工程TPE兩個(gè)類型，目前已發(fā)展到10大類30多個(gè)品種。
世界上已工業(yè)化生產(chǎn)的TPE有：苯乙烯類（SBS、SIS、SEBS、SEPS）、烯烴類（TPO、TPV）、雙烯類（TPB、TPI）、氯乙烯類（TPVC、TCPE）、氨酯類（TPU）、酯類（TPEE）、酰胺類（TPAE）、有機(jī)氟類（TPF）、有機(jī)硅類和乙烯類等，幾乎涵蓋了現(xiàn)在合成橡膠與合成樹(shù)脂的所有領(lǐng)域。
現(xiàn)在，TPE以苯乙烯類（TPS）和乙烯類為中心，在世界各地獲得迅速發(fā)展，兩者的消耗量已占到全部TPE市場(chǎng)的80%左右。雙烯類TPE和氯乙烯類TPE也成為通用TPE的重要品種。TPU、TPEE、TPAE、TPF等則轉(zhuǎn)向以工程應(yīng)用為主。
TPE的優(yōu)點(diǎn)主要表現(xiàn)在如下幾個(gè)方面：
1. 可用一般的熱塑性塑料成型機(jī)加工，不需要特殊的加工設(shè)備。
2. 生產(chǎn)效率大幅提高�？芍苯佑孟鹉z注塑機(jī)硫化，時(shí)間由原來(lái)的20min左右，縮短到1min以內(nèi)；由于需要的硫化時(shí)間很短，因此已可用擠出機(jī)直接硫化，生產(chǎn)效率大幅提高。
3. 易于回收利用，降低成本。生產(chǎn)過(guò)程中產(chǎn)生的廢料（逸出毛邊、擠出廢膠）和最終出現(xiàn)的廢品，可以直接返回再利用；用過(guò)的TPE舊品可以簡(jiǎn)單再生之后回收利用，減少環(huán)境污染，擴(kuò)大再生資源來(lái)源。
4. 節(jié)能。熱塑性彈性體大多不需要硫化或硫化時(shí)間很短，可以有效節(jié)約能源。以高壓軟管生產(chǎn)能耗為例：橡膠為188MJ/kg，TPE為144MJ/kg，可節(jié)能達(dá)25%以上。
5. 應(yīng)用領(lǐng)域更廣。由于TPE兼具橡膠和塑料的優(yōu)點(diǎn)，為橡膠工業(yè)開(kāi)辟了新的應(yīng)用領(lǐng)域。
6. 可用于塑料的增強(qiáng)、增韌改性。自補(bǔ)強(qiáng)性大，配方簡(jiǎn)化，配合劑對(duì)聚合物的影響制約小，質(zhì)量性能更易掌握。
但TPE的耐熱性不如橡膠，隨著溫度上升而物性下降幅度較大，因而適用范圍受到限制。同時(shí)，壓縮變形、彈性回復(fù)、耐久性等同橡膠相比較差，價(jià)格上也往往高于同類橡膠。盡管如此，TPE的優(yōu)點(diǎn)仍十分突出，各種新型的TPE產(chǎn)品也不斷開(kāi)發(fā)出來(lái)。作為一種節(jié)能環(huán)保的橡膠新型原料，發(fā)展前景十分看好。
新型TPE技術(shù)的開(kāi)發(fā)與TPE性能的改善一直是全球研發(fā)的重點(diǎn)。除茂金屬催化的TPO、加氫的SBS和SIS、環(huán)氧化TPE等已經(jīng)產(chǎn)業(yè)化之外，離聚體TPE、液晶性TPE等也已進(jìn)入工業(yè)化實(shí)用階段，砜化TPE、含三嗪TPE等現(xiàn)已取得重大進(jìn)展。DDE與PolyOne公司正在研發(fā)以茂金屬為基礎(chǔ)的烯烴新材料，Zeon與AES公司合作開(kāi)發(fā)耐高溫TPX，蘇威工程聚合物與TRS公司一起提供更適于汽車用的TPV，GLS與BASF公司研制開(kāi)發(fā)軟觸摸應(yīng)用的TPE及與其結(jié)合的硬基材。近年來(lái)，生物分解性TPE已成為攻關(guān)的熱門話題，世界各國(guó)幾乎每年都有新的報(bào)道。
從國(guó)內(nèi)企業(yè)來(lái)看，盡管中國(guó)TPE技術(shù)從整體來(lái)看還遠(yuǎn)落后于世界發(fā)達(dá)國(guó)家，但是近年來(lái)也有不同企業(yè)開(kāi)發(fā)出了各種新型TPE產(chǎn)品。如山東道恩化學(xué)集團(tuán)有限公司實(shí)現(xiàn)TPV（熱塑性硫化橡膠）工業(yè)化生產(chǎn)，形成年產(chǎn)3000噸規(guī)模；上海聯(lián)海橡塑科技有限公司的微發(fā)泡熱塑性彈性體片材產(chǎn)品成功實(shí)現(xiàn)產(chǎn)業(yè)化，已經(jīng)開(kāi)發(fā)出聚酯醚（TPEE）、熱塑性聚氨酯（TPU）、聚烯烴彈性體PP/EPDM交聯(lián)三種微發(fā)泡片材；中國(guó)石化巴陵石化公司合成橡膠廠自主研制開(kāi)發(fā)出年產(chǎn)300噸SEBS技術(shù)，通過(guò)了中國(guó)石化集團(tuán)公司的技術(shù)鑒定等。這些新技術(shù)的成功開(kāi)發(fā)與投產(chǎn)，將有效緩解高端產(chǎn)品完全依賴國(guó)際市場(chǎng)的狀況。
專家分析，今后TPE技術(shù)的開(kāi)發(fā)將注重以下領(lǐng)域：1.茂金屬催化的新TPE；2.電子射線、放射線后交聯(lián)的高性能TPE；3.異種材料復(fù)合成型以及發(fā)泡成型技術(shù)；4. TPE混合物的再生活化技術(shù)；5.配方設(shè)計(jì)技術(shù)；6.用TPE作增溶劑制出新的聚合物混合體――現(xiàn)代煉金術(shù)（Alchemy）等。歸根結(jié)底，這些高新技術(shù)要能生產(chǎn)出高新技術(shù)材料和產(chǎn)品，才具有強(qiáng)大的生命力和廣闊的發(fā)展前途。
TPE在1970年~1990年之間，以年均10%以上的速度飛速發(fā)展，1990年~2000年增速稍緩，為6%。作為一種新型的彈性體材料，TPE具有橡膠塑料雙重性格，在取代部分橡膠的同時(shí)也用于塑料改性。
而今，TPE的發(fā)展已極大拓寬了橡膠工業(yè)的應(yīng)用領(lǐng)域，同塑料展開(kāi)了競(jìng)爭(zhēng)。其應(yīng)用已從制鞋、汽車、建筑、工業(yè)產(chǎn)品，進(jìn)一步擴(kuò)大到電子通訊、醫(yī)療衛(wèi)生以及高新技術(shù)等方面。TPE市場(chǎng)表現(xiàn)出許多新的特點(diǎn)。
汽車和日用品是最大的拉動(dòng)因素
汽車和日用品消費(fèi)是拉動(dòng)熱塑性彈性體消費(fèi)增長(zhǎng)的主要因素。僅以TPO為例，專家預(yù)測(cè)，未來(lái)5年，TPO在汽車內(nèi)裝飾件上應(yīng)用消費(fèi)增長(zhǎng)率將達(dá)兩位數(shù)。2001年，全球汽車內(nèi)、外裝飾件TPE消費(fèi)占TPE總量的7%，2005年將提高至15%。預(yù)計(jì)2006年TPE在汽車上的用量可達(dá)60萬(wàn)噸。美國(guó)Freedonia公司預(yù)計(jì)，在2006年前，由于共聚酯彈性體新型薄膜和片材開(kāi)發(fā)成功，世界汽車頂蓋用共聚酯彈性體需求年均增幅將達(dá)到8%。
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